Violonchelo
En ésta ocasión vamos a hablar del instrumento musical conocido como violonchelo es, sin ningún atisbo de duda, una de las creaciones más sublimes de la ingeniería humana aplicada al arte.
Como profesor de la escuela de música de Pipo López, podemos afirmar que realmente es una extensión de la propia voz del músico.
Veremos en el texto cada rincón de este majestuoso integrante de la familia de la cuerda frotada, desde su nacimiento en los talleres de Cremona, hasta su papel protagonista en las bandas sonoras contemporáneas más afamadas y conocidas por todos.
Que lo disfrutéis y aprendáis mucho.
¿Qué es el Violonchelo
El violonchelo, conocido también de forma abreviada como chelo o cello (aunque esta última es la grafía italiana), es un instrumento de cuerda frotada que se sitúa, por tamaño y registro, entre la viola y el contrabajo.
Se caracteriza por un timbre rico, meloso y profundo, lo que le ha valido la reputación de ser el instrumento que más se asemeja a la voz humana.
A diferencia del violín o la viola, el violonchelista toca sentado, sujetando el instrumento entre las piernas y apoyándolo en el suelo mediante una pica o puntal.
Sus cuatro cuerdas están afinadas en intervalos de quinta: Do, Sol, Re y La, empezando por la más grave, situándose exactamente una octava por debajo de la viola.
La historia del violonchelo
El origen del violonchelo se remonta a la primera mitad del siglo XVI, surgiendo poco después que el violín.
En sus inicios, existía una gran confusión terminológica. Se le conocía como bas de violon (bajo de violín) o simplemente violón, término que hoy usamos para el contrabajo.
No fue hasta 1665 cuando el músico Giulio Cesare Arresti utilizó por primera vez la palabra «violonchelo» en una publicación en Venecia.
La Evolución de la Forma
Durante el Barroco, el instrumento experimentó una metamorfosis técnica fundamental.
Los ejemplares primitivos eran a menudo más grandes y anchos (como el basseto de iglesia) y se utilizaban principalmente para realizar el bajo continuo.
Fue el legendario Antonio Stradivari quien, a principios del siglo XVIII, fijó las proporciones que hoy consideramos estándar, con una longitud de caja de, aproximadamente, unos 76 cm.
El Violonchelo en España
Es fascinante observar cómo el violonchelo se consolidó en España durante el siglo XVIII, desplazando progresivamente a la viola da gamba (o vihuela de arco) en las capillas reales y en los teatros, debido a la influencia de los músicos italianos y a la llegada de la ópera.
Personajes como Luigi Boccherini, que residió en Madrid, fueron fundamentales para elevar el estatus del instrumento de mero acompañante a ser un virtuoso solista.
Anatomía Detallada: La Ingeniería del Sonido
La construcción de un violonchelo es un testimonio de maestría artesanal al 100%.
Cada parte tiene una función acústica específica, como son:
- Caja de Resonancia: Es el cuerpo del instrumento. Se compone de la tapa armónica (frontal), fabricada generalmente en madera de abeto por su ligereza y resistencia, y el fondo y los aros, hechos habitualmente de arce.
- Las Efes u Oídos: Son dos aberturas en la tapa superior que permiten la salida del sonido amplificado desde el interior de la caja.
- El Alma (Soundpost): Una pequeña varilla de madera situada en el interior, bajo el lado de las cuerdas agudas. Es el «corazón» del chelo, el cual comunica las vibraciones entre la tapa y el fondo y equilibra la tensión.
- La Barra Armónica: Un refuerzo longitudinal de madera pegado al interior de la tapa, en el lado de las cuerdas graves, que distribuye las vibraciones y refuerza la estructura.
- El Mástil y el Diapasón: El mástil soporta la tensión de las cuerdas, mientras que el diapasón (normalmente de ébano por su dureza) es donde el músico pisa las cuerdas para producir diferentes notas.
- El Puente: Una pieza de madera de arce tallada con precisión que eleva las cuerdas y transmite su vibración a la tapa armónica.
- La Pica o Puntal: Un tallo de metal o fibra de carbono que se despliega desde la parte inferior para apoyar el instrumento en el suelo. Su uso se estandarizó en el siglo XIX, permitiendo una mayor libertad técnica al instrumentista.
Tipos de Violonchelo según su Fabricación
Aunque el modelo acústico tradicional es el estándar de oro, existen variantes adaptadas a las necesidades modernas, como son:
- Violonchelo Acústico: El clásico, fabricado con maderas tonales (abeto, arce, ébano). Es el preferido para música clásica y orquestal por su riqueza tímbrica natural.
- Violonchelo Eléctrico: Carece de caja de resonancia (suele ser solo una silueta) y utiliza unas pastillas similares a las de una guitarra eléctrica. Requiere amplificación y es ideal para géneros modernos o para practicar en silencio con auriculares.
- Violonchelo de Fibra de Carbono: Extremadamente resistente a los cambios de temperatura y humedad. Su sonido es potente y brillante, y son ideales para músicos que viajan constantemente o tocan al aire libre.
- Violonchelo Barroco: Montado sin pica (se sujeta solo con las piernas), con cuerdas de tripa y un mástil con un ángulo diferente, buscando la sonoridad auténtica de los siglos XVII y XVIII.
El Tamaño Ideal: Una Cuestión de Ergonomía
Elegir el tamaño correcto es vital para evitar lesiones y asegurar una técnica fluida.
Los tamaños se expresan en fracciones, siendo el 4/4 el tamaño completo para adultos.
Veamos la distribución del tamaño del violonchelo y la edad del violonchelista:
Tamaño | Edad Aproximada | Estatura del Músico |
1/10 | 3 – 5 años | Hasta 90 cm |
1/8 | 5 – 6 años | 90 – 110 cm |
1/4 | 6 – 7 años | 110 – 120 cm |
1/2 | 8 – 10 años | 120 – 140 cm |
3/4 | 11 – 13 años | 140 – 150 cm |
4/4 | 14+ años | Más de 150 cm |
Comentario del experto violonchelista de la escuela de música de Pipo López: No solo la estatura importa. La longitud del brazo y el tamaño de la mano son determinantes para tocarlo bien.
Si un adulto mide menos de 1.55m o tiene manos pequeñas, un chelo de tamaño 7/8 puede ofrecerle una comodidad y manejabilidad superiores sin sacrificar apenas sonoridad.
El Arco: El Compañero Indispensable
El arco no es un simple accesorio, pues es el generador de la articulación y el fraseo.
Se compone de una vara (tradicionalmente de madera de Pernambuco o madera de Brasil, aunque hoy son comunes los de fibra de carbono) y las crines (pelo de cola de caballo blanco natural).
Guarnición y Resina
La guarnición (el revestimiento de la vara cerca de la nuez) puede ser de alpaca, plata u oro, lo que influye en el equilibrio y, por supuesto, en elprecio del arco.
Para que el arco produzca sonido, es imprescindible aplicar resina (colofonia) a las crines, lo que crea la fricción necesaria para hacer vibrar las cuerdas.
Las Cuerdas de Violonchelo: El Secreto de un Buen Sonido
Cambiar las cuerdas que vienen «de fábrica» en un instrumento de iniciación es la forma más rápida y económica de mejorar radicalmente su sonido.
Por ello, os vamos a dejar aquí las principales marcas para que toméis nota y lo utilicéis en el vuestro:
- Materiales: Antiguamente de tripa (sonido cálido pero inestable), hoy predominan los núcleos de acero o los de materiales sintéticos, con los entorchados de cromo, los de plata o de wolframio.
- Combinaciones Ganadoras: Muchos profesionales utilizan el set de Larsen (A y D) combinado con Spirocore Wolfram (G y C) para obtener agudos dulces y graves potentes. Para estudiantes, las Jargar Classic Medium son una opción imbatible por su relación calidad-precio.
Técnica de Interpretación de la Escuela de Música de Pipo López: El Arte de Tocar
Aprender a tocar el violonchelo requiere de buenas dosis de paciencia y de una metodología estructurada.
Justamente lo que te ofrecemos en la Escuela de Pipo López, a aprender a tocar el violonchelo desde cero si no sabes nada o a mejorar la técnica si ya tienes conocimientos musicales.
Todo es posible con nosotros, tenemos una metodología propia, ideal para todos vosotros, con la que os sentiréis plenamente satisfechos de los logros conseguidos y en la que estaréis perfectamente enclavados con el violonchelo.
La Mano Derecha (El Arco)
Es la responsable de la producción del sonido.
Se trabajan diferentes «golpes de arco» como el détaché (notas separadas fluidas), el staccato (notas cortas y secas), el spiccato (donde el arco salta ligeramente) y el legado (varias notas en un mismo movimiento de arco).
La Mano Izquierda (La Afinación y el Vibrato)
El violonchelo no tiene trastes, por lo que la afinación depende del oído y la memoria muscular.
Miras cómo hay que tocar el chelo:
- Posiciones: Se comienza en la «primera posición» y se avanza hacia las posiciones del mástil (2ª a 7ª) y, finalmente, a la posición de pulgar (capotasto), donde el pulgar sale de detrás del mástil para pisar las cuerdas en el registro más agudo.
- El Vibrato: Es un movimiento oscilatorio del brazo y la mano que añade expresividad y «vida» al sonido. Un buen vibrato debe ser controlado, no debe ser ni muy lento ni «rápido como una cabra».
¿Cómo elegir tu primer violonchelo?
Comprar un instrumento musical violonchelo es una inversión seria.
Por ello, aquí os dejamos algunos consejos profesionales por experiencia, del profesor de violonchelo de la Escuela de Pipo López:
- Presupuesto: Un chelo de estudio decente ronda los 400€ – 800€ (como los modelos de Stentor o Corina). Los instrumentos profesionales fabricados a mano por luthiers pueden superar fácilmente los 10,000€.
- ¿Nuevo o de Segunda Mano? Los violonchelos bien cuidados no se deprecian, al contrario, la madera «se abre» y mejora con el uso. Un instrumento usado puede ser una excelente oportunidad si es revisado por un luthier.
- La Importancia del Ajuste: No compres un chelo y empieces a tocar tal cual sale de la caja (especialmente si es de internet). Es vital llevarlo a un luthier para que ajuste la altura del puente, revise la posición del alma y suavice las clavijas.
- Alquiler con opción a compra: Es la opción más inteligente para principiantes. Permite acceder a un instrumento de mejor calidad por una cuota mensual, con la posibilidad de comprarlo más adelante si el interés persiste.
Mantenimiento y Cuidados Progresivos, tips de Pipo López
El violonchelo es sensible a su entorno, por ello los cuidados deben ser constantes y precisos,
Por ello, desde la escuela de música de Pipo López os dejamos una serie de recomendaciones por propia experiencia de los alumnos, para que lo mantengas como el primer día:
- Limpieza: Pasa siempre un paño de microfibra por las cuerdas y la tapa después de tocar para eliminar los restos de resina, que pueden dañar el barniz.
- Humedad: Mantén el instrumento entre un 45% y 55% de humedad relativa para evitar que la madera se raje.
- Quitalobos: Algunos chelos presentan una nota «lobo» (una vibración inestable en ciertas frecuencias). Se soluciona instalando un accesorio llamado quitalobos en las cuerdas detrás del puente.
Violonchelistas Icónicos
- Obras cumbre: Las 6 Suites para Violonchelo Solo de J.S. Bach son el «Antiguo Testamento» del chelista. El Concierto de Dvořák, el de Elgar y «El Cisne» de Saint-Saëns son fundamentales.
- Grandes Maestros: Pau Casals (quien redescubrió las suites de Bach), Mstislav Rostropovich, Jacqueline du Pré y, actualmente, Yo-Yo Ma o Mischa Maisky
Curiosidades y Preguntas Frecuentes del Violonchelo
- ¿Es difícil aprender de adulto? ¡Absolutamente no!. El violonchelo es muy gratificante para los adultos por su registro grave y por su capacidad expresiva inmediata.
- ¿Cello o Contrabajo? Mucha gente los confunde. El contrabajo es mucho más grande (el músico toca de pie o en taburete alto) y tiene una forma de hombros más caída para facilitar el acceso a las notas agudas.
- El Arpeggione: Es el «primo» olvidado del violonchelo. Se parece a una guitarra pero se toca con arco. Schubert escribió una sonata famosa para él que hoy tocamos los chelistas.
