Guitarra
Os hemos preparado este amplio documento para que aprendáis un poco sobre un instrumento musical llamado guitarra.
El cual, no es simplemente un objeto de madera con seis cuerdas, sino que es un organismo vivo, un puente entre el alma del intérprete y el aire que vibra a su alrededor.
Como profesores de la Escuela de Música de Pipo López con décadas de experiencia recorriendo trastes y escenarios…
Somos conscientes que, para hablar de este instrumento con la profundidad que merece, debemos viajar desde los relieves de piedra de civilizaciones antiguas hasta los talleres de luthier donde la madera «aprende» a cantar.
En esta clase exploraremos la guitarra española, la guitarra eléctrica y la acústica, desglosando su anatomía, su historia y los secretos técnicos que transforman a un principiante en un verdadero instrumentista.
La Historia de la Guitarra
La historia de la guitarra es una crónica de mestizaje cultural. Sus raíces se hunden en el Oriente Próximo.
Existen evidencias arqueológicas en bajorrelieves de Alaça Hüyük (Turquía) que datan del año 1000 a.C., donde ya aparecían instrumentos de cuerda con caja de resonancia.
Aunque, a menudo se confunde su origen, la teoría más aceptada sugiere una doble influencia: la cithara grecolatina y el oud (‘ud) árabe traído a la península ibérica en el siglo VIII.
Durante la Edad Media, convivieron la guitarra morisca (de forma ovalada y fondo curvo) y la guitarra latina (de fondo plano y aros curvos), siendo esta última el ancestro más directo de nuestra guitarra actual.
El siglo XVI fue crucial: mientras la aristocracia prefería la vihuela de seis órdenes dobles, el pueblo adoptó la guitarra de cuatro órdenes para sus festejos.
Un hito fundamental fue la incorporación de la quinta cuerda. Aunque la leyenda atribuye este avance al poeta malagueño Vicente Espinel.
Hacia 1550, estudiosos como Gaspar Sanz mencionan que ya existían prototipos previos, aunque fue Espinel quien popularizó su uso en todas las clases sociales.
Finalmente, en el siglo XVIII, se añadió la sexta cuerda (el bordón), estableciendo la afinación moderna que conocemos hoy.
Sin embargo, la guitarra tal como la abrazamos hoy, nació en el siglo XIX de las manos de Antonio de Torres Jurado. Este luthier almeriense aumentó el tamaño de la caja, ensanchó el mástil y perfeccionó el sistema de abanico (varetaje interno), lo que otorgó al instrumento una proyección y una riqueza armónica sin precedentes.
¿Cómo es una Guitarra por Dentro?
Para dominar el instrumento, primero debemos conocer sus órganos.
Una guitarra, sea clásica, acústica o eléctrica, se divide en tres secciones principales, que son: cabeza (o clavijero), mástil y cuerpo.
Vamos ahora a ver cada uno con más detalle:
El Cuerpo y la Caja de Resonancia
El cuerpo y la caja de resonancia son el pulmón del instrumento.
En las guitarras acústicas y españolas, la tapa armónica es el elemento más crítico para el sonido.
Suele fabricarse de abeto (sonido más brillante) o cedro (sonido más cálido y dulce).
Los aros y el fondo cierran la caja, utilizando maderas como el palosanto de la India, el ciprés (típico en guitarras flamencas por su brillo y ataque) o el ébano de Camerún para modelos de alta gama.
En el centro de la tapa encontramos la boca, por donde el sonido proyectado por la vibración de las cuerdas sale al exterior tras resonar en la caja.
El Mástil y el Diapasón
El mástil es la pieza larga de madera (generalmente cedro o caoba) que soporta la tensión de las cuerdas.
Sobre él se pega el diapasón, una pieza de madera muy dura (como el ébano o palisandro) donde se incrustan los trastes.
Los trastes son toda una serie de varillas metálicas colocadas matemáticamente para dividir la escala en semitonos.
Un detalle técnico vital en las guitarras de cuerdas de acero (acústicas y eléctricas) es el alma (truss rod).
Se trata de una varilla metálica interna que atraviesa el mástil y permite ajustar su curvatura para compensar la enorme tensión de las cuerdas metálicas, evitando que el mástil se doble o se rompa.
El Clavijero y el Puente
En los extremos de las cuerdas encontramos el clavijero, con sus clavijas para tensar o aflojar y así lograr la afinación deseada.
Para la parte inferior se sitúa el puente, que sujeta las cuerdas a la tapa. Aquí descansan dos piezas fundamentales de la guitarra: la cejuela (en el clavijero) y la selleta (en el puente), tradicionalmente estaban hechas de hueso para una mejor transmisión del sonido.
¿Qué Guitarra Elegir?
Como profesional músico y profesor de guitarra de la Escuela, siempre digo que no es el músico quien elige la guitarra, sino sus manos y el estilo de música que desea interpretar.
Vamos a ver las diferentes guitarras disponibles, que son:
- Guitarra Clásica (o Española): Utiliza cuerdas de nylon. Su sonido es dulce, cálido y melódico. Es el estándar para el aprendizaje inicial y la música académica. Alhambra es un referente mundial en este segmento, con niveles que van desde el estudio para principiantes hasta el nivel de concierto profesional.
- Guitarra Flamenca: Aunque se parece a la clásica, es más ligera, con una caja más estrecha y las cuerdas más cerca del diapasón para permitir una ejecución percusiva y rápida. Se suele usar madera de ciprés para los aros y fondo, buscando ese «brillo» característico del tablao.
- Guitarra Acústica: Utiliza cuerdas de acero. Su cuerpo suele ser más grande (modelos Dreadnought o Jumbo) y su sonido es mucho más potente y metálico, ideal para el folk, rock y pop.
- Guitarra Eléctrica: Carece de caja de resonancia (en modelos de cuerpo sólido) y depende de pastillas (pickups) electromagnéticas que convierten la vibración de las cuerdas en señales eléctricas que luego se amplifican. Es el alma del rock y el heavy metal.
- Híbridas y Crossover: Instrumentos como la guitarra Crossover buscan un punto medio, ofreciendo la comodidad de un mástil más estrecho (parecido al de una eléctrica) pero con cuerdas de nylon y cuerpo de clásica, ideal para músicos de jazz o pop que buscan ese tono español sin sacrificar ergonomía.
¿Cómo Aprender a Tocar la Guitarra?
Aprender a tocar la guitarra es un viaje de 30 minutos al día. El secreto no es la cantidad de tiempo, sino la constancia y la memoria muscular.
Por ello, os vamos a dar por aquí una serie de indicaciones para ello, tomad nota:
La Afinación: El primer paso
Tocar un instrumento desafinado es el camino más corto a la frustración.
Hoy en día contamos con herramientas maravillosas como la aplicación GuitarTuna o los afinadores electrónicos de clip que se colocan en la pala y te facilitan, y mucho, la labor.
La afinación estándar de la guitarra de seis cuerdas (de la más grave a la más aguda) es:
- Mi (E) – 6ª cuerda (la más gruesa).
- La (A) – 5ª cuerda.
- Re (D) – 4ª cuerda.
- Sol (G) – 3ª cuerda.
- Si (B) – 2ª cuerda.
- Mi (E) – 1ª cuerda (la más fina).
Posición y Ergonomía
Para evitar lesiones a largo plazo (como la temida distonía focal o dolores de espalda), la postura es fundamental.
Existen dos posiciones principales, a saber:
- Clásica: La guitarra se apoya en la pierna izquierda, la cual suele estar elevada con un reposapiés. El mástil queda inclinado hacia arriba, facilitando el acceso a todo el diapasón.
- Moderna/Folk: Se apoya en la pierna derecha. Es más relajada para el acompañamiento y el rasgueo. Independientemente de la posición, la espalda debe estar recta y los hombros relajados.
La Técnica de las Manos
En la guitarra, numeramos los dedos para facilitar la lectura de diagramas y partituras:
- Mano Izquierda (para diestros): El pulgar queda detrás del mástil como soporte. Los dedos se numeran: 1 (índice), 2 (medio), 3 (anular) y 4 (meñique). Al pisar las cuerdas, los dedos deben entrar como un «garfio», usando las puntas para no tapar cuerdas adyacentes.
- Mano Derecha: Se encarga del ataque. Podemos usar los dedos (Pulgar, Índice, Medio, Anular – PIMA) o una púa (plectro). Al tocar con dedos, es común alternar el índice y el medio (como si caminaran) para ganar velocidad.
Notas, Acordes y Melodías
Siempre recomendamos empezar por entender la diferencia entre melodía y armonía.
- Notas y Melodía: Es el aspecto sucesivo de la música. Tocamos una nota tras otra. En la guitarra, cada traste representa un semitono. Por ejemplo, en la primera cuerda al aire tenemos un Mi; si pisamos el primer traste, tenemos un Fa.
- Acordes y Armonía: Es el aspecto simultáneo. Tocamos varias cuerdas a la vez. Un acorde básico de Do mayor, por ejemplo, combina tres notas que suenan en bloque. Para los principiantes, dominar los acordes de «primera, segunda y tercera» (tónica, dominante y subdominante) de cada tonalidad es la llave para tocar miles de canciones populares.
- Arpegios: Es una técnica donde «desgranamos» el acorde, tocando sus notas una por una de forma fluida, técnica que toma su nombre del arpa.
Tablatura vs. Pentagrama
Muchos guitarristas famosos, incluido el maestro gran Paco de Lucía, desarrollaron un oído prodigioso sin necesidad de leer partituras complejas de un tirón. Para facilitar el aprendizaje, los guitarristas usamos la tablatura (TAB).
La tablatura representa las seis cuerdas de la guitarra de forma visual (la línea superior es la primera cuerda, la inferior es la sexta). Los números que aparecen sobre las líneas indican el traste que debes pisar. Es un sistema intuitivo que permite empezar a tocar melodías famosas en cuestión de minutos, aunque carece de la precisión rítmica del pentagrama tradicional.
Secretos para Lograr un Sonido Profesional
Si quieres que tu guitarra suene «cara», no solo necesitas un buen instrumento, necesitas técnica y mantenimiento.
Te pasamos a continuación una serie de orientaciones, como son:
- El ataque de la uña: En la guitarra española, la forma y el pulido de las uñas de la mano derecha definen el timbre. Una uña bien limada produce un sonido cristalino y potente; una descuidada suena metálica y estridente.
- Limpieza y cuerdas nuevas: Las cuerdas acumulan sudor y suciedad, perdiendo su brillo sonoro. Cambiar las cuerdas periódicamente es la forma más barata de mejorar el sonido de tu guitarra.
- Ajuste del Luthier: Una guitarra con una «acción» (altura de las cuerdas) demasiado alta será difícil de tocar. Un luthier profesional puede ajustar la selleta y la cejuela para que el instrumento sea suave como la seda.
- Higiene postural: Practica y descansa. El cerebro necesita el sueño para consolidar la memoria muscular. Obsesionarse con un ejercicio repetitivo sin descanso puede llevar a lesiones crónicas.
Curiosidades del Mundo de la Guitarra
¿Sabías que la guitarra más cara del mundo suele estar fabricada con maderas que hoy están protegidas?.
El palosanto de Brasil (Dalbergia nigra) es una de las maderas más codiciadas y escasas de la luthería clásica.
Otra curiosidad es la guitarra de diez cuerdas que popularizó el maestro Narciso Yepes junto al luthier José Ramírez III. Estas cuerdas adicionales no eran solo para ampliar el registro grave, sino para proporcionar resonancias simpáticas que equilibraban el sonido del instrumento, permitiendo interpretar con mayor fidelidad el repertorio de laúd barroco.
Hoy en día, la guitarra sigue innovando constantemente. Desde las guitarras Silent de Yamaha, ideales para viajar y practicar con auriculares, hasta los sistemas MIDI que permiten que una guitarra suene como un piano o un sintetizador.